Explora las cifras, causas y la importancia de intervenciones tempranas para mejorar la calidad de vida de las personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA).

El autismo, también conocido como trastorno del espectro autista (TEA), abarca una variedad de afecciones relacionadas con el desarrollo cerebral. Las características del autismo pueden ser detectadas en la infancia temprana, aunque a menudo el diagnóstico se realiza más tarde.

Las capacidades y necesidades de las personas con autismo varían considerablemente, y pueden evolucionar con el tiempo; algunas personas pueden vivir de manera independiente, mientras que otras requieren atención constante y apoyo a lo largo de toda su vida.

Características y detección

Las personas con TEA se caracterizan por dificultades en la interacción social y la comunicación, así como por patrones atípicos de comportamiento. Estas características incluyen problemas para cambiar de actividad, una atención extrema a los detalles y reacciones inusuales a las sensaciones. Aunque las características del autismo pueden ser detectadas en la infancia, el diagnóstico a menudo se retrasa.

Epidemiología

Se estima que uno de cada 100 niños en todo el mundo tiene autismo, aunque esta cifra puede variar significativamente según los estudios y regiones. No obstante, en algunos estudios bien controlados se han registrado cifras notablemente mayores. La prevalencia del autismo en muchos países de ingresos bajos y medianos es hasta ahora desconocida.

Causas

Diversos factores como los genéticos y ambientales incrementan la probabilidad de desarrollar autismo. Estudios exhaustivos han demostrado que las vacunas infantiles, incluyendo las que contienen tiomersal y aluminio, no aumentan el riesgo de autismo.

Evaluación y atención

Resulta importante considerar:

• Que desde la primera infancia y durante toda la vida, es crucial proporcionar una amplia gama de intervenciones para optimizar el desarrollo y la calidad de vida de las personas con autismo.
• Que a través de las intervenciones psicosociales tempranas y basadas en evidencias pueden llegar a mejorar significativamente la comunicación y las habilidades sociales de los niños con autismo.
• Que una oportuna y adecuada atención integral que incluya la colaboración entre sectores de salud, educación, empleo y asistencia social, llegaría a ser esencial.

Derechos Humanos

Las personas con autismo tienen derecho a disfrutar del más alto nivel posible de salud física y mental. Sin embargo, a menudo enfrentan estigmatización, discriminación y falta de acceso a servicios esenciales. Las necesidades de salud de las personas con autismo son complejas y requieren servicios integrados que aborden tanto la promoción de la salud como la atención y rehabilitación.

Resolución de la OMS

En 2014, la 67.ª Asamblea Mundial de la Salud adoptó una resolución para gestionar los TEA, instando a la OMS a colaborar con los estados miembros para fortalecer las capacidades nacionales. Los esfuerzos de la OMS se centran en aumentar el compromiso gubernamental, proporcionar orientación sobre políticas, fortalecer la capacidad del personal de salud y fomentar entornos inclusivos para las personas con autismo.

La OMS en su Plan de Acción Integral sobre Salud Mental 2013–2030 y la resolución WHA73.10 de la Asamblea Mundial de la Salud sobre «Medidas mundiales contra la epilepsia y otros trastornos neurológicos», insta a los países a mejorar la detección temprana, atención, tratamiento y rehabilitación de los trastornos neurológicos, incluyendo el autismo, y a abordar las necesidades sociales, económicas y educativas de estas personas y sus familias.

Fuente: OMS (2023). Autismo